Identificação

 

Também chamado de abutre-do-Egito, é o mais pequeno dos abutres portugueses e do Velho Mundo. Possui uma cauda longa em forma de cunha e uma cabeça pequena com bico fino. A plumagem é bicolor (branca e preta) e a parte inferior apresenta grande contraste. Os juvenis são geralmente todos acastanhados (muito escuros).

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Onde ocorre

 

A grande maioria da população de britangos encontra‑se na franja fronteiriça do centro e nordeste de Portugal, sobretudo no Douro Internacional e vale do rio Sabor e afluentes. O britango é uma espécie migradora que se encontra em Portugal entre finais de fevereiro e setembro nas zonas montanhosas do interior ou em vales escarpados de rios.

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Onde vive

 

Habita normalmente em terrenos abertos ou semiabertos, principalmente nos arredores de regiões rochosas, junto de vales de rios e/ou serras. Esta espécie surge também em zonas de criação de gado em regime extensivo, que possuem habitats com zonas abertas desprovidas de vegetação e com alimentação disponível, mais precisamente cadáveres resultantes dessas atividades.

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O que come

 

O britango é uma espécie generalista e, ao contrário da grande maioria dos abutres, para além de se alimentar de carne em putrefação, também consome répteis, anfíbios e insetos. Pode ainda alimentar-se de lixo e de outro tipo de desperdícios alimentares, incluindo fruta e vegetais em decomposição.

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Apesar de ser uma espécie territorial, procura alimento tanto com indivíduos da sua espécie, como também com outras aves necrófagas. O britango pratica voos de baixa altitude, conseguindo sobrevoar o território com maior detalhe e descobrir cadáveres mais rapidamente que as outras aves necrófagas. O seu bico pequeno permite-lhe recolher tecidos pendentes e moles e apanhar os restos dos cadáveres deixados por outras aves.

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Como vive

 

O britango é um nidificante estival e faz os ninhos em zonas rochosas e escarpas, muitas vezes em penhascos, aproveitando buracos nas rochas. Uma vez que é uma espécie territorial, normalmente os ninhos têm uma determinada distância uns dos outros.

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É uma espécie monogâmica, sendo a relação entre o casal de duração sazonal. Ambos os progenitores cuidam das crias e o seu território é fortemente defendido durante a primavera. O período de nidificação desta espécie no nosso país ocorre entre março e agosto e são colocados, em média, dois ovos. Os ninhos normalmente são usados durante vários anos.

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O britango é o único abutre europeu que migra para a África, onde passa parte do outono e o inverno. É por isso que este se reproduz mais tarde do que outras espécies.

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Estatuto de conservação e ameaças

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O britango está classificado como “Em Perigo”. Esta espécie apresenta uma população muito reduzida e em declínio continuado em Portugal.

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A utilização de iscos envenenados, a redução da disponibilidade alimentar, a diminuição do aproveitamento pecuário extensivo de ovinos, caprinos e bovinos, a perturbação humana, a colisão e eletrocussão em linhas elétricas, a degradação dos habitats e a diminuição das populações de coelho-bravo são as principais ameaças para esta espécie.